هناك العديد من الأعراض التي تظهر على الطفل ومن خلالها يستطيع المختص تشخصيه إذا كان مصاب التوحد أم لا، كما أنه مهم جدا للأسرة أن تكون على علم بهذه الأعراض لتستطيع مراقبة الطفل في مراحل عمره الأولى. وليس بالضرورة إذا ظهر أي عرض من هذه الأعراض على الطفل أن يكون مصابا بالتوحد بل يمكن أن يكون عرض مؤقت، ولكن في حالة استمراره يجب استشارة المختصين. وأهم أعراض التوحد هي:

• عدم القدرة على الكلام والتواصل مع الآخرين بشكل طبيعي.
• عدم الرغبة في اللعب والتعامل مع أشخاص جدد ( الخوف من العلاقات الاجتماعية الجديدة وتفضيل الانعزال ).
• عدم الاستجابة أو الاستجابة البطيئة للحواس مع المؤثرات الخارجية ( مثل اللمس والحضن والأصوات العالية ).
• تأخر واختلاف مراحل النمو في الجوانب الاجتماعية والعقلية واللغوية.

يمكن تشخيص الأطفال من سن 15 إلى 18 شهر لأن في هذه المرحلة العمرية تبدأ بعض العلامات التحذيرية بالظهور. وأحياناً تظهر هذه العلامات من سن 3 سنوات الى 6 سنوات حيث يكون الطفل وصل إلى سن مناسب لكي يتفاعل مع المجتمع والبيئة من حوله.

قد تختلف علامات مرض التوحد وأعراضه، ولكنها تظهر عادة في مرحلة الطفولة المبكرة. تشمل بعض العلامات الشائعة صعوبات في التفاعل الاجتماعي (مثل التواصل البصري، وفهم الإشارات السارية اجتماعياً)، والحركات السلوكية المتكررة (مثل التأرجح في المكان ورفرفة اليدين)، وتحديات التواصل شفهياً أو بغير الكلمات. قد يكون لدى بعض الأطفال المصابين بالتوحد حساسيات متعلقة بالحواس، مثل الحساسية تجاه الضجيج العالي أو بعض العناصر التي لها قوام معين.

لم يصل العلماء حتى الآن لعلاج قادر على تحقيق الشفاء من التوحد، غير أن التدخل السلوكي المكثف المبكر، بناء على التحليل السلوكي التطبيقي، فعّال في تحسين اللغة والوظيفة والسلوك لدى الأفراد المصابين بالتوحد.

إذا شعرت أنت أو طبيب طفلك بالحاجة إلى الفحص، فيمكن إحالة طفلك إلى طبيب أطفال متخصص في النمو أو طبيب نفسي أو طبيب أعصاب، يمكنه إجراء تقييمات سلوكية خاصة بالتوحد.